Meskipun ada cuti untuk merehatkan badan dan minda, namun tugas sebagai pencuci sambilan di gudang membeli belah itu tidak terhenti. Dalam masa setahun, mereka hanya menutup kedai selama 2 hari! Mereka memang mengutamakan keuntungan maksima. Oleh yang demikian, mahu atau tidak, aku terpaksa juga bekerja pada hari-hari berkenaan kecuali hari Sabtu memandangkan cuti aku jatuh pada hari berkenaan.

Kebiasaannya, pada hari Ahad, aku akan bawa kereta ke tempat kerja kerana parking adalah percuma pada hari berkenaan. Jika tidak, bayaran yang dikenakan adalah agak mahal. Bayangkan, bayaran untuk parking itu saja sudah boleh digunakan untuk membeli seekor ayam. Lagipun, pada hujung minggu, bas kurang kerap seperti biasa.

Hari ini, Isnin – masih lagi hari cuti buat kami di sini. Lalu aku bawa kereta seperti semalam. Tiba di tempat parking, hati aku berkira-kira adakah bayaran parking dikenakan pada hari cuti? Aku mula membuat wajaran. Untuk menyedapkan hati, aku bayar juga bil parking di mesin automatik yang berdekatan. Notis berupa pelekat dikeluarkan untuk diletakkan di cermin hadapan kereta. Satu saja masalah, masa yang dicatatkan pada pelekat itu kurang beberapa minit dari masa aku tamat bekerja. Maka, aku tawakal sahaja. Moga-moga tidak dikenakan apa-apa.

Sebaik tamat saja bekerja, aku terus menuju ke kereta. Tanpa disedari, salji berguguran. Patutlah rasa sejuk saja kebelakangan ini.

Tiba di kereta, aku terlihat satu helaian bersalut dengan plastik diselitkan pada pengelap cermin hadapan kereta. Ah, sudah. Aku kena denda!

Di notis berkenaan, dicatatkan kesalahan kerana ‘parked after expiry of paid for time’. Huh!. Hati sudah mula menyumpah.

“The owner of the vehicle is required to pay the penalty charge of £60 before the end of the period of 28 days beginning with the date of Notice. The penalty charge will be reduced by one half to £30 if payment is received before the end of the period of 14 days beginning with the date of the Notice.”

Aku pulang ke rumah dengan hati yang muram. Diiringi dengan rintik-rintik salji yang berguguran. Isteri aku hanya berkata, “Bayar sajalah bang. Jangan sedih. Mungkin Allah nak beri benda yang lebih baik.”

Maka, aku terus buka internet dan buat bayaran secara online. Nampaknya gaji 3 hari aku selama cuti ini digunakan untuk membayar penalti parking sahaja!

Pagi tadi, aku bungkus dan letakkan hadiah berkenaan di pintu bilik John. Harapnya, dia gembira menerima hadiah berkenaan.

Tapi, aku cuba berfikiran positif, bahawa ini adalah salah satu cara untuk aku bangun awal pada setiap pagi. Barangkali, bekerja pada setiap pagi itu diumpamakan bersenam dengan mengerakkan setiap sendi dan tulang. Entah bila agaknya aku mahu berjogging atau pergi ke gim. Sebelum datang ke sini pun aku hanya berkira-kira mahu aktif bersenam. Tetapi, selalu saja ada alasan. Rasanya, sejak bulan lepas lagi aku bercadang untuk mengikuti kelas renang. Sampai hari ini, aku tidak pernah pergi pun. Mungkin tiada pendorong.

Maka, lantai di tempat aku bekerja sajalah menjadi gelanggang untuk aku bersenam. Bermula dengan mengumpulkan sampah-sampah menggunakan penyapu kain berbentuk T, kemudian diteruskan dengan kerja-kerja mengilat lantai menggunakan mesin. Hinggakan jari kiri aku terasa sakit mungkin kerana tersalah urat sewaktu menggunakan mesin pengilat lantai. Mana mahu cari orang yang pandai mengurut di sini. Kalau di kampung, harus aku segera berjumpa dengan bapak.

Satu perkara yang pasti sewaktu membersihkan lantai adalah memastikan bahawa tiada sebarang sampah atau kotoran di atasnya. Maka, apa saja yang jatuh, baik besar ataupun kecil yang boleh dilihat dengan mata kasar dikira sampah. Ada juga barang-barang kaca yang terjatuh dan pecah pada hari sebelumnya. Itu juga sudah dikira sampah. Yang paling aku tidak suka adalah membersihkan kepingan-kepingan kecil polisterin. Menjadikan kerja aku lembab.

Satu hari, sedang membersihkan lantai di kawasan yang ditetapkan, aku terjumpa duit syiling 10 pence. Sayang betul kalau aku tolak dan masukkan ke dalam kumpulan sampah. Besar nilainya. Maka, aku simpan ke dalam kocek. Satu hari yang lain pula, aku terjumpa pula duit syiling £1. Wah, lagi besar nilainya.

Pernah satu ketika, sedang asyik membersihkan kawasan yang terletak di celah-celah susunan pinggan mangkuk, terdampar sekeping not bernilai £5. Bayangkan, nilai itu sudah menyamai gaji aku untuk separuh hari. Dan hari ini, di antara kepingan kertas-kertas sampah, aku terjumpa dengan not bernilai £20. Pada mulanya, aku rasa tidak percaya melihat not kertas berkenaan. Adakah ianya duit benar atau palsu. Nilainya lebih besar dari gaji yang diterima untuk sehari!

Dalam waktu begini, kadangkala aku cuba ingin menjadi seorang yang jujur. Pulangkan duit kepada tuannya. Masalahnya, kepada siapa harus dipulangkan? Kalau aku serahkan pada penyelia, belum dapat dipastikan ke mana perginya duit itu nanti. Jadi, aku anggap itu adalah rezeki untuk seorang pembersih lantai yang kerjanya banyak mengutip sampah dan buangan orang. Atau juga apa yang dicicirkan orang.

Itu belum lagi aku kisahkan orang di sini yang bekerja membersihkan kawasan di dalam panggung wayang. Bayangkan, mereka terjumpa ipod, kamera digital, telefon bimbit dan bermacam-macam lagi barangan yang tercicir di dalam panggung.

Rupa-rupanya, mereka sedang mengusik salah seorang cleaner di situ. Bayangkan seorang perempuan dikunci di dalam jaringan yang ditempatkan khusus untuk tangki gas. Kemudian, yang lain ketawa dan tergelak-gelak dan meninggalkan dia seorang diri meminta tolong untuk dikeluarkan.

Sungguh, pagi itu, aku terus tersenyum dan tergelak seorang diri. Terlintas satu fikiran yang agak nakal di kepala, alangkah seronoknya kalau aku dapat memasukkan Betty ke dalam sangkar besi itu!

Namanya Betty. Dia tidak memakai cermin mata besar berwarna merah. Giginya tiada braces. Rambutnya bukan berwarna hitam lebat. Bahkan, tubuhnya juga tidak besar. Begitu juga dengan sifat dan sikapnya yang jauh berbeza. Satu perkara yang pasti, Betty ini bukanlah berdarah latin dan tidak bekerja sebagai PA.

Rambutnya lurus dan blonde. Orangnya bertubuh kecil. Wanita ini agak berusia, namun melihat keadaannya, jelas sekali dia begitu kuat bekerja. Mulutnya bagaikan bertih jagung.

Namun begitu, dia ini sangat popular di kalangan kami – warga cleaner di gedung membeli belah itu (tempat aku bekerja). Bukan kerana dia memiliki perangai yang melucukan seperti Betty Suarez di dalam Ugly Betty, tetapi kerana mulutnya yang suka membuat komen, aduan dan bermacam-macam lagi. Ada saja perkara yang tidak kena. Cleaner tidak cukup, salahkah kami. Lantai tidak bersih, salahkan kami. Sedangkan, kebanyakan aduan yang diberikan bukanlah di dalam bidang kuasa kami, yang sekadar kuli.

Bagaimana lantai mahu bersih, kalau mesin yang kami gunakan selalu rosak. Jangan salahkan kami dengan mengatakan kami menggunakan mop yang kotor untuk mencuci lif, sedangkan setiap kali lantai lif dicuci, pekerja mereka sering keluar masuk dengan tapak kasut yang kotor.

Satu perkara yang tidak aku tahan adalah sikapnya yang suka mengadu kepada bos besar gedung berkenaan. Kadang-kadang dia langsung tidak menghormati kami, tukang cuci yang keseluruhannya bukanlah orang-orang mereka. Kami ini, muka Asia dan ada juga yang datangnya dari Poland. Terasa seperti dipermain-mainkan.

Ada juga ketikanya, dia memberi arahan kepada kami, dengan nada suara yang kuat. Seolah-olah merasakan kami ini tidak faham bahasa Inggeris. Kadang-kadang sempat pula dia ketawa besar bersama kawannya kerana membuat lawak tentang kami. Aku pernah kena sekali dan aku sendiri kurang pasti, apa yang kelakar sangat agaknya. Panas juga hati ini.

Namun, aku selalu membuat muka blur - tanda orang yang tidak faham bahasa Inggeris. Rasanya lakonan itu lebih sesuai. Tapi aku tidak pula menafikan yang kadang-kadang aku sendiri tidak faham apa yang dikatakan olehnya. Mungkin kerana dia bercakap sedikit laju. Tapi, ada seorang makcik cleaner warga Poland sebelum ini memang tidak tahu langsung berbahasa Inggeris. Susah betul berkomunikasi dengannya. Banyak menggunakan bahasa isyarat dan body-language. Kini, dia sudah pun berhenti bekerja dari situ.

Ada ketikanya, mahu saja aku menghamburkan kata-kata tidak puas hati yang selama ini dipendam. Atau lebih dramatik lagi, sebaik puas meluahkan rasa itu, aku ambil kayu mop dan campakkan ke lantai. Kemudian, berlalu keluar dan tidak berpaling lagi. Atau berhenti sebentar dan berpaling kepadanya lalu berkata, ‘I don’t give a d*mn about this job!’

Tapi, rasanya itu bukanlah aku. Apatah lagi mengenangkan bahawa ini merupakan salah satu cara (buat masa ini) untuk aku menampung kos hidup di sini. Juga tidak sanggup membayangkan anak dan isteri yang terpaksa mengikat perut kerana lapar membuatkan aku bertindak dengan lebih wajar. Maka, aku pendamkan segala rasa marah itu menjadi kepingan-kepingan sampah. Sama seperti sampah di lantai yang aku bersihkan pada setiap hari.

Tambahan pula, ini adalah bulan Ramadan. Di samping menahan rasa lapar, aku turut menahan amarah yang bergelora. Lagipun, rasa tidak berbaloi untuk bergaduh dengan wanita tua sepertinya. Mungkin dia inginkan perhatian atau mempunyai masalah yang tersendiri.

Kalaulah dia mempunyai perangai yang sama dengan Betty Suarez, tentunya keadaan menjadi sangat berbeza. Barangkali keadaan menjadi seronok dan melucukan. Tapi dia bukanlah Betty di dalam siri TV itu.

Sebenarnya, aku masih lagi bekerja sebagai pencuci lantai di tempat yang sama. Walaupun aku diarahkan untuk tidak perlu datang kerja lagi, aku tetap berdegil untuk datang seperti biasa. Berani kan?

Aku ditawarkan bekerja di tempat itu oleh salah seorang kenalan. Kiranya, aku menggunakan khidmat orang dalam untuk bekerja sambilan di situ. Aku terpaksa bekerja selama 7 hari seminggu selama 2 jam lebih pada waktu pagi. Dalam masa 7 hari itu, setiap orang akan mendapat cuti sehari secara bergilir. Walau bagaimanapun, aku hanya boleh bercuti pada hari Isnin sahaja. Hari itulah aku terpaksa menjaga Najla sebelum menghantarnya ke nurseri memandangkan ibu Najla sudah mempunyai komitmen untuk membuat pembentangan mingguan kepada supervisornya.

Supervisor aku (di tempat bekerja) seakan tidak puas hati dengan permintaan aku – untuk bercuti pada hari Isnin sahaja. Sedangkan perkara itu sudah aku maklumkan kepada pihak pengurusan. Ternyata mereka tidak mempunyai masalah tentang itu. Aku akan mendapat cuti pada setiap hari Isnin. Tapi, tidak menyenangkan kepada supervisor aku di situ.

Aku dapat rasakan kadangkala supervisor aku sengaja mencari salah aku. Di mana kawasan yang perlu aku bersihkan, di situlah dia akan membuat tinjauan. Ada tempat yang sudah aku bersihkan, disuruhnya aku bersihkan. Kadang-kadang bukan tempat aku pun, diminta aku bersihkan. Maka, aku menjawab sebagai mempertahankan diri. Atau protes.

Pada hari pertama aku bekerja, terdapat 2 orang baru yang turut sama memulakan kerja di situ. Apabila aku dimaklumkan untuk tidak perlu datang lagi, aku seakan tersentak. Kenapa aku yang dipilih? Kenapa bukan lagi 2 orang yang sama-sama masuk bekerja?

Aku seakan tidak puas hati dengan alasan terlalu ramai pekerja di tempat itu. Apabila aku dibuang sebegitu saja, fikiran aku berputar dengan ligat. Atas alasan itu, maka aku dibuang kerja? Apa hak dia untuk membuang aku sesuka hati? Dia bukan layak untuk memberitahu sebegitu saja. Maka, aku telefon pihak atasan untuk penjelasan. Mereka benarkan aku bekerja seperti biasa. Dan pada hari-hari berikutnya, supervisor aku di tempat itu seakan ‘berbulu’ melihat kehadiran aku.

Aku tidak ambil peduli. Buat masa sekarang, ini sahaja jalan yang aku ada. Mungkin nanti, aku akan ikhtiarkan untuk mencari pekerjaan yang lain. Bukan senang untuk mendapatkan kerja di sini. Setidak-tidaknya, mereka memerlukan satu ID untuk membolehkan kita bekerja. Dan ID berkenaan mestilah dipohon mengikut prosedur yang tertentu. Walau bagaimanapun, kerja sebagai pencuci lantai ini bukanlah seteruk mana. Nilai gaji sebulan kalau ditukar kepada RM sudah menyamai gaji jurutera di Malaysia.

Di sini, aku harus belajar untuk menjadi ’survivor’. Aku harus belajar untuk jadi kental. Moga rasa pahit ini akan menjadi satu perkara yang manis dalam satu bentuk yang lain. Aku begitu yakin dan pasti akan kekuasaan Tuhan.

Hidup di dalam suasana dan persekitaran yang memerlukan kos yang tinggi kadangkala memberi tekanan yang bukan sedikit. Berada di negara orang dengan bergantung kepada elaun yang kecil seolah-olah menjadikan diri sebagai pendatang yang miskin. Aku sedar jumlah perbelanjaan melebihi dari apa yang diterima, walaupun sudah cuba berjimat cermat. Apatah lagi, aku sudah diberitahu bahawa tiada sebarang perubahan pada rayuan yang telah aku usulkan kepada pihak yang sepatutnya. Kecewa? Bohonglah jika aku berkata tidak. Namun aku harus kuatkan semangat untuk meneruskan hidup di bumi orang ini.

Oleh yang demikian, aku sudah tidak ada pilihan lain melainkan terpaksa mencari kerja sambilan di sini. Meskipun aku tahu, sedikit sebanyak ianya turut mengganggu jadual harian aku yang sudah sedia penuh dan ketat. Kudrat ini meletakkan diri untuk mencari pendapatan sampingan bukan untuk kemewahan tapi kerana keperluan. Biarlah aku terpaksa bersusah demi rezeki kami sekeluarga di sini.

Maka, secara tidak langsung, status aku sudah bertambah lagi, iaitu sebagai seorang pencuci atau pembersih lantai di sebuah pusat membeli belah. Roda kehidupan aku berputar di sini. Meletakkan diri ke status yang sebaliknya. Ironi sekali, sebelum ini aku hanya merasa kasihan melihat makcik-makcik tua yang bertungkus lumus membersihkan lantai di tempat aku bekerja. Dan kali ini, tugas itu diambilalih oleh aku. Bukan mudah rupanya untuk membersihkan tempat yang sering kotor pada setiap hari. Tidak dinafikan, kerja ini agak memenatkan lebih-lebih dilaksanakan di awal-awal pagi. Maka, ketika orang lain sedang enak beradu di dalam kehangatan duvet, aku sudah bergegas keluar dari rumah dan menanti bas pada masa fajar sudah mula berlalu pergi di dada langit.

Hari pertama bekerja – kelam kabut aku dibuatnya! Terlalu banyak yang harus aku siapkan dan bersihkan dalam masa yang begitu singkat. Tambahan pula, aku sedikit kekok kerana sudah lama tidak memegang kayu mop dan sebagainya. Mesin pembersih lantai yang aku gunakan pula tidak banyak membantu, bahkan menyusahkan saja kerana span pembersihnya sering tanggal dan meninggalkan kotoran pada lantai yang sudah sedia bersih. Geram sekali. Itu belum lagi dengan arahan supervisor yang asyik menyuruh aku buat itu dan ini, seolah-olah aku ini mempunyai tangan yang banyak seperti sotong – boleh membuat semua kerja dengan serentak. Mulutnya juga jarang berhenti dari mencarut.

Susah juga menjadi seorang yang cerewet, hinggakan lantai yang aku bersihkan pun aku mahu pastikan ianya benar-benar bersih tanpa kotoran. Nampaknya aku terpaksa mengurangkan tahap standard aku ini. Jika tidak, sudah tentu tidak siap kerja dibuatnya. Selalu saja aku menjadi orang yang terakhir membersihkan dan menyiapkan kawasan aku. Itu belum lagi dengan terpaksa memakai tshirt yang entah bila agaknya kali terakhir ianya dibasuh. Baunya cukup menyeksakan.

Ketika tangan dan kaki sibuk bekerja, fikiran aku mula menerawang tentang kepayahan hidup di negara orang. Dan aku mula menghargai apa yang pernah aku kecapi di bumi sendiri.

Dan belum pun cukup seminggu bekerja, hari ini aku telah diberitahu oleh supervisor tidak perlu datang lagi – berhenti. Katanya, jumlah pekerja sudah terlalu ramai dari bilangan yang sepatutnya. Nampaknya, bukan rezeki aku. Mungkin juga aku dipilih kerana aku salah seorang pekerja yang cukup berani menjawab!